L’idea di Avantone è semplice: aggiungere alle Mix Cube l’estensione mancante sulle basse e sulle alte frequenze. Arricchire quindi il sound tutto medie delle vecchie Auratone con l’aggiunta delle parti di spettro indispensabili per lavorare con la musica odierna. Il progetto non si ferma qui, grazie alla tri-amplificazione e ai crossover digitali è possibile spegnere i due trasduttori aggiuntivi e contemporaneamente bypassare i crossover sul medio in modo da ottenere il vecchio ma prezioso riferimento Auratone.

L'elegante struttura del cabinet in MDF da 18 mm, con superficie sagomata in modo da contenere le riflessioni

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I diffusori si presentano con un’ottima finitura poliuretanica laccata ed è piacevole notare come il packaging si prenda cura della delicata vernice grazie a un morbido panno che la protegge dai graffi. La struttura del cabinet è in MDF da 18 mm, la superficie frontale è sagomata in modo da contenere le riflessioni. Sotto la base troviamo un comodo strato di neoprene che funge da anti scivolo e anti vibrante. La cassa è solida, i tre comparti contenenti i driver sono ermeticamente isolati tra loro per evitare risonanze indesiderate, un sistema di rinforzi a croce irrigidisce ulteriormente la struttura. I monitor sono piuttosto alti per la categoria dei nearfield poiché adottano la disposizione classica delle vie: un driver sopra l’altro. Il pannello posteriore è privo di dissipatori alettati, la casa costruttrice assicura che gli amplificatori sono perfettamente in grado di smaltire il calore, anche durante un lungo periodo di utilizzo, senza l’ausilio di accessori per il raffreddamento. I controlli e gli ingressi presenti nella placca posteriore di colore viola sono essenziali. L’interruttore di accensione retroilluminato e il selettore del voltaggio di alimentazione sono posizionati in basso. Nella parte alta del pannello trovano posto l’ingresso bilanciato XLR/TRS con il relativo ground lift del segnale audio, più a destra il livello di ingresso e un controllo di shelving sui 10 kHz posizionabile a 0 dB, +1 dB o -1 dB. Nella porzione più a destra si trovano l’ingresso TRS da 1⁄4” per lo switch a pedale e il relativo link per condividere il controllo con l’altra cassa. Visto i dichiarati crossover digitali, mi aspettavo anche un ingresso AES EBU, ADAT o S/PDIF per comunicare direttamente con il DSP saltando a piè pari la conversione A/D. Come già specificato si tratta di monitor a tre vie, attivi e tri-amplificati; non esistono resistenze, induttanze o condensatori al loro interno poiché la suddivisione delle frequenze da assegnare a ciascun driver è affidata ai crossover digitali. Il segnale proveniente dall’ingresso analogico è digitalizzato a 96 kHz 24 bit per essere poi processato dal DSP che lo filtra in tre parti di spettro, come farebbe un crossover analogico. L’audio digitale filtrato è riprodotto da tre DAC e successivamente amplificato da tre amplificatori in classe D. Parliamo di 100 W RMS per tweeter e midrange e di 200 W RMS per il woofer. Si tratta dei NXP (Phillips) TDA8954J in classe HD, un brevetto che grazie a una particolare controreazione riduce gli artefatti in alta frequenza tipici degli amplificatori in classe D. Il DSP è un Analog Devices ADAU1701, i filtri sono Infinite Impulse Response (IIR) a 24 dB per ottava, Linkwitz-Reilly. Questo tipo di architettura offre un controllo molto più ampio rispetto alla sua corrispettiva a discreti, non solo in termini di trattamento in frequenza ma anche e soprattutto in allineamento di fase tra i driver. I trasduttori acustici sono tutti di ottima qualità, il tweeter è un air motion trasformer da 3640 mm2, sistema che somiglia come forma a quella di un tweeter a nastro ma che differisce nel funzionamento. Questo driver assicura minore apertura orizzontale e quindi massima direzionalità oltre ad una discreta linearità di risposta in bassa frequenza. Il midrange è identico in tutto e per tutto a quello delle Avantone Mix Cube, che a sua volta cerca di imitare il più possibile le caratteristiche delle Auratone Mix Cube. Esso è infatti da 5.25”, in cartone come il suo antenato anni ’80 e nel funzionamento a tre vie è incaricato di riprodurre le frequenze tra 120 Hz e 8 kHz. Ha un suo cabinet chiuso e dedicato all’interno della struttura principale che lo isola dagli altri due driver. Premendo il pedale in dotazione si disattiva il woofer e il tweeter e si libera il segnale dai tagli dei crossover, lasciando lavorare il medio come unico altoparlante full range. È come avere una vera e propria Mix Cube all’interno della Mix Tower. Il woofer da 5.25” in fibra è addetto alla riproduzione della banda al di sotto dei 120 Hz. La struttura e il magnete sono importanti per un driver così piccolo, un reflex lo aiuta a coprire le frequenze più basse. Il risultato della accurata ingegnerizzazione di questo monitor è udibile nella risposta in frequenza (45 Hz – 38 kHz) estesa nonostante il ridotto dimensionamento dei driver e nel livello massimo riproducibile, 106 dB ad un metro con il pink noise che sale a 108 dB con il classico tono da 1 kHz, il tutto utilizzando un cabinet così piccolo per un tre vie.

Tutte le connessioni e i controlli si trovano nel pannello posteriore di Mix Tower