I plug-in usati per l'esempio audio di chitarra

IN PROVA

Antelope Goliath HD è studiato per i professionisti del settore, sia per la qualità audio che per la complessità del suo utilizzo che potrebbe creare non pochi problemi a un principiante. Il numero di I/O e le possibilità di connessione la catapultano tra le poche interfacce audio con connessioni complete, anche se mi sono chiesto come mai non abbiano pensato a inserire uno slot USB o SD per poter registrare in stereo o in multitraccia indipendentemente da una DAW, rendendo così Goliath del tutto autonoma in modalità stand-alone. È una delle pochissime interfacce che vi permettono di registrare una batteria intera senza dover utilizzare preamplificatori esterni, grazie ai suoi 16 ingressi XLR e questo è confortante perché spesso succede di imbattersi in interfacce costose a cui poi vanno aggiunti altrettanti soldi per l’acquisto di preamp esterni: qui la spesa è decisamente alta (siamo attorno ai € 7000 di listino), ma una volta connessa Goliath HD al vostro computer non avrete bisogno praticamente di nient’altro, a meno di non voler fare scelte creative che implichino l’uso di macchinari esterni. Grazie ai quattro input frontali (G1, G2, G3, G4) inoltre potrete dimenticarvi delle D.I. box (altra spesa eliminata, mediamente si parte dagli € 80 in su l’una) e se questo non bastasse le due uscite Reamp eliminano anche il costo di due reamp box (il loro prezzo medio è attorno ai € 150): facendo due conti, è facile capire che Goliath HD comprende nel suo prezzo almeno € 500 di altri prodotti che dovreste poi comperare a parte; per non parlare poi dei plug-in interni, di tipo prettamente vintage, compresi anch’essi nel prodotto e del riverbero Auraverb che diventa utile in un live. Nota dolente riguardo al riverbero: è utilizzabile solo nella finestra Mixer 1 e, a dirla tutta, non suona proprio come mi sarei aspettato. Inoltre, anche se contiene vari preset e algoritmi diversi di room e hall editabili, è possibile utilizzarne solo uno alla volta. Il che significa che non potrete avere allo stesso tempo una room per una batteria e una hall per una voce. Veniamo al suono, la parte alla fine più importante e che giustifica una spesa così alta, perché in commercio esistono anche altre interfacce con un certo numero di I/O e con effetti interni, ma la resa sonora lascia un po’ a desiderare. Antelope va capita, digerita, paragonata ad altri prodotti prima di poterne capire appieno la natura; le sue peculiarità sono la trasparenza, la dinamica, l’elevato numero di I/O e la possibilità di affaticare molto meno la CPU del vostro computer affidando parte del lavoro ai plug-in gestiti dalle schede FPGA interne a Goliath. Per esempio: è possibile mixare tutta la batteria all’interno della DAW e affidare invece chitarre, basso, voci e qualsiasi altro strumento ai plug-in di Antelope, alleggerendo tanto il lavoro a carico del vostro computer. Qui però arriva un’insidia vera e propria, una di quelle cose che se non sono calcolate possono dare problemi seri di fase: mi sono chiesto, alla luce della possibilità di mixare in parallelo sia su DAW che sul mixer interno dell’interfaccia, se non ci fosse il rischio di un qualche minimo ritardo durante un processing parallelo, come una compressione parallela appunto o una qualsiasi situazione dove lo stesso segnale è splittato e poi processato in sedi separate per poi essere rimesso insieme. Dopo attente misurazioni con un’analizzatore di fase, ho trovato conferma al mio sospetto: il ritardo c’è, pochi samples non udibili come un delay, ma sufficienti a creare problemi quando si usano i plug-in Antelope in parallelo con le tracce della DAW, creando un group delay che può essere eliminato solo shiftando la traccia registrata sulla DAW a posteriori. Il problema latenza c’è usando l’interfaccia in parallelo con al DAW, ma in live, usando solo il mixer interno, non ci sono rischi. Per esempio, va benissimo mixare una batteria internamente a Goliath e rientrare poi nella vostra DAW dove invece mixerete tutto il resto. Va bene anche fare la stessa cosa con le chitarre, o con le voci, o con qualsiasi altro strumento. Quello che è sconsigliabile è una compressione parallela di un rullante mandando una porzione di segnale dentro un compressore nella sezione AFX di Goliath per poi farlo tornare nella DAW e rimescolarlo al segnale dry: in tal caso incapperete in problemi di fase. Lo stesso problema si ha in qualsiasi situazione in cui un segnale è sdoppiato e processato in modo parallelo sia internamente alla vostra DAW che nel mixer di Goliath, anche se non ci sono effetti attivi nella sezione AFX. Non è un difetto di Goliath, ma è dovuto ai tempi di routing da e per computer, oltre che dai tempi di computazione dell’FPGA. È sufficiente saperlo per poter lavorare con cognizione di causa.